Parceria entre Nasa e Estação Astronômica de Juazeiro rende fotos da Terra vista do espaço

Paisagem da África do Sul, vista do espaço

A NASA enviou nesta quarta-feira (dia 7), ao pesquisador cearense Valmir Morais, 122 imagens da Terra feitas do espaço pela câmera do projeto EarthKAM, que está a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS).
O detalhe é que a câmera foi operada daqui mesmo do Ceará, mais precisamente da Estação Astronômica PieGise, de Juazeiro do Norte, a única instituição do Brasil que está participando desse programa. As imagens foram obtidas entre os dias 29 de janeiro e 01 de fevereiro.

Imagem áerea do interior do Brasil Imagem: EarthKAM / Nasa

Imagens serão legados para Urca
Todas as imagens comporão acervo que será doado para projetos do curso de Geografia da Universidade Regional do Cariri (Urca). Elas foram captadas a cerca de 406 a 420 km acima da superfície terrestre, diretamente da janela de observação dos laboratórios Destiny e WORF (Window Observational Research Facility) da ISS.
As imagens originais apresentam extensão de 56 km x 37 km. Podem ser ampliada em mais de 400% sem perder suas características identificáveis. A câmera digital utilizada no projeto ISS EarthKAM é uma Nikon D2Xs de 12.40 Megapixels de resolução, controlada pelo Laptop Lenovo (IBM) T61p .

Valmir Morais foi um dos únicos pesquisadores cearenses a integrar o projeto EarthKAM Imagem: Estação Piegise

As fotografias são usadas para apoio no ensino e pesquisas de ciências da Terra, ciência espacial, ciência ambiental, geografia, estudos sociais, matemática, comunicação e até mesmo arte. Na última edição do ISS EarthKAM, além das muitas escolas nos Estados Unidos, entidades de 12 países participaram do projeto.

Ao todo 382 instituições participam. No Brasil, apenas a Estação Astronômica PieGise, de Juazeiro do Norte, no Ceará, coordenada pelo pesquisador Valmir Martins de Morais, integrou o projeto.
De acordo com Morais “A Estação PieGise é uma entidade astronômica sem fins lucrativos, criada em 2005, cujas finalidades principais consistem na realização de pesquisas e observações astronômicas, em colaboração aos programas desenvolvidos por instituições do Brasil e exterior, e na divulgação da Astronomia e das ciências afins para população do Cariri.

Litoral da Nova Zelândia Imagem: EarthKAM / Nasa

O pesquisador, que batizou a estação usando as iniciais do nome das duas filhas, Pietra e Gisele, lembra que “as atividades da Estação PieGise foram paralisadas de 2010 a 2012, devido eu ter sido contratado por dois anos para gerir o projeto do Núcleo de Astronomia do IFCE de Juazeiro do Norte. Com o encerramento das atividades do Núcleo do IFCE em janeiro de 2013, as ações foram reiniciadas”. A propósito a equipe do IFCE também integrou outro projeto da Nasa, o MoonKAM.
Em 25 de janeiro de 2013, o controle da missão confirmou o ingresso da Estação PieGise no programa EarthKAM e enviou 200 códigos de acesso à câmera da Estação Espacial. Durante o período 29 de janeiro a 01 de fevereiro, em que a Estação Espacial realizou 61 voltas ao redor da Terra, o pesquisador acessou o sistema do controle da missão, acompanhou as órbitas, analisou imagens infravermelhas da Terra geradas por satélites, e enviou os dados dos locais escolhidos para o servidor de arquivos, na Universidade da Califórnia, em San Diego, na Califórnia”.

Câmera EartKAM durante uma sessão de tomada de imagens, montada sobre um suporte polivalente com uma braçadeira Imagem: EarthKAM / Nasa

Projeto EarthKAM aproxima Ensino e Ciência
O projeto EarthKAM foi iniciado pela primeira astronauta mulher norte-americana, Dra. Sally Ride em 1995, e era chamado KidSat.  A câmera KidSat voou no ônibus espacial três vezes para testar sua viabilidade. Em 1998, o programa foi considerado bem-sucedido e recebeu o novo nome. A câmera EarthKAM voou em duas missões adicionais do ônibus espacial antes de ser levada para a Estação Espacial Internacional em 2001.
A câmera apoia aproximadamente quatro missões.O programa ISS EarthKAM – Earth Knowledge Acquired by Middle school students é direcionado a estudantes, professores e pesquisadores que através da internet controlam uma câmera digital especial para fotografar e estudar a Terra a partir do espaço.
    Fonte, DN